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做小一点

今晚和朋友聊天,聊到了互联网行业里这两年的裁员,大家认为:

人一多,信任度下降,增加了大量沟通成本。当年所谓“赛马机制”,搞几支团队干同一件事,本质上就是人多闲的。还会因人设岗甚至相互挖坑。近期看到海外和身边的企业裁员后,效率没有损失。

这让我想起前些天,在知识星球里,有朋友向我提问,问题是:

公司成立 15 年,七八年前转型做垂直行业的 To B SaaS 软件,近五六年,营收保持 30% 增长,每年盈利但不稳定。人员逐年增加到 500,产研 130。有 6 个月左右现金流。

考虑进入新的细分行业,要增加 80-100 产研,预估增加成本 3000 万/年,投入开发新产品是否在三年内盈亏平衡有不确定性,所以想融资。

这种慢热,短期没有爆发可能性,投资人退出路径也不那么清晰的 To B SaaS,融资可行吗?

现在让我回答,我会直接地说看到的风险:

  1. 6 个月现金流,其实很危险,一般会建议,现金低于 18 个月,就该找钱了。

  2. 做新的 SaaS 软件产品,很建议用几人的小团队快速试错——想想亚马逊的“披萨饼原则”——如果两个披萨不足以喂饱一个项目团队,那么这个团队可能就太大了。

  3. 老业务持续盈利五年,都挣不到公司花半年的钱,如果数据无误,那模型不漂亮。

如果再直接一点,我建议:仔细分析,能不能用 1/2、1/3、1/5 甚至 1/10 的人实现这些研发和销售工作?

做小一点。争取更高的人效比、利润。争取用更少的人做更快的试错。

知识星球里的“笔记”

对“写作”这件事,我有个奇怪的心理:

不想发到热门的地方(比如大家都发朋友圈、小红书、微博、即刻)。希望能够在更小众一些的地方,可以更随意地写,氛围更简单些,没那么多人看见。

但又期待能被同频的人看见——不用很多人,不用很热闹,但能说到位的几句点评,就会很受用。

知识星球里的笔记,目前就是个这样的小东西。

我的星球(比如星球创业笔记),是我的地盘,我在这个星球里主要写跟创业、产品相关的内容。有时偶有所感的一两句话,路上随手拍下的小花,似乎不见得都要堆到星球里。

所以,往笔记里轻巧地一放,所有人可见。写得好,慢慢地就有人关注、转发。写得不好,那就慢慢写。

笔记有两个入口,一个是知识星球首页右上角的加号:

另一个是在任意主题里,选中一段文字后,弹出的菜单:

目前整体还很粗糙,甚至许多该有的特性还是缺失的,我暂时只想着让自己能用起来,看看能不能让自己多记下一些内容。如果你有兴趣,也可以试试——下载知识星球 App 就能尝试。

软件产品出海

2019 年,我们考虑将知识星球推到海外,但被疫情拦了三年。今年,我尝试认真地向已经出海东南亚的先行者学习,半年下来,记录了一些观点。这些观点大多来自创业、投资圈里的朋友,我就做些“软件产品试图出海东南亚”的摸索记录。

我先说目前我的想法:

  1. 知识星球不出海了。跟内容相关的产品,在国内外都会被强监管,尤其在当前复杂冲突的环境下,稍稍不慎,可能反而会相互影响且互害了。

  2. 考虑从小工具开始,积极地向国内外的独立开发者学习,短平快地做一些小产品,用于熟悉海外产品的用户体系、云服务、业务框架、支付、冷启动、运营、客服等的坑,或者往直白里说,就是用来犯错的。

然后简单说些体会:

必须创始人先行。我问:如果只能提一个建议,你会提什么?好几位朋友的观点都是:要有创始人级别的人牵头。出海是个风险不低的新探索,因此:1. 需要真正能做决策的人操盘。2. 需要靠谱的人操盘。如果所托非人,可能浪费了时间,花了钱,但是没办法得到准确的结论。3. 需要能灵活变化的人操盘。因为面对的是全世界,不能只用中国视角看,需要能有国际视野,能理解并接纳不同的文化。

碎片化的东南亚市场。虽然东盟人口加在一起很多,但实际上各个国家语言不同、宗教文化习俗不同、政府的执政效率和透明度不同。出海的朋友首先要面对的就是个相对细碎割裂的市场,无法像在中国那样,一个产品一种语言一套策略一杆子推给十几亿人的大市场。因此朋友们经常是每个国家放几个人,负责当地的销售和市场工作——无形中增大了管理难度。

互联网“底座”基建不够。在中国,给产品做 MVP,通过小程序就行。接支付,微信支付或者支付宝就行。这种类似水电一样的基础设施,在东南亚不存在,因此软件产品可能需要花更多精力做选型、测试、接入。

商业效率、产品易用性有待提高。举例来说,不止一位朋友抱怨,在新加坡开设公司银行账户的困难和进度缓慢(往往需要几个月),以及抱怨银行系统的不稳定、系统陈旧。

缺少优秀的工程师。不少公司要么把研发团队放在中国,要么是外包给印度巴基斯坦企业,或者索性就是全员远程办公,以此换来员工的“全球化”。但如果拿“中国眼光”来衡量,就会觉得,这些方式,效率大体不佳。

当然,朋友们出海遇到的坑五花八门,比如有因为来自中国,在印度被下架、被冻结支付账户的。有用户涨的飞快但是发现流量费用极高但用户 ROI 很低的。有做了半天发现市场不如想象那么大的。

如果有朋友在东南亚、新加坡做软件方向的创业,有空的话不妨约着一起喝喝咖啡,教教我该怎么起步。深圳、北京、上海、杭州、新加坡我都常来常往。

助推

前段时间,PP 小范围地组织共读,第一本书是《助推:如何做出有关健康、财富与幸福的最佳决策》,中译本我读着觉得有些晦涩。这本书在 2021 年有一次大修订,作者号称为了避免未来再改,直接命名为<Nudge: The Final Edition>,英文好的朋友,建议直接看新版。

看完之后,我尝试着不翻书,写下我的理解和脑中还留着的印记:

  1. 助推是"坚定而温和地推动"。说坚定,是因为推之前,需要审慎地思考、讨论,做出认真的决策,一旦执行,就长期做。至于温和,则是因为整件事情不是行政命令,不做暴力推动,可以自由选择。

  2. 走过中国互联网丛林的人,应该都能理解"默认选项"的重要性。在规则设计过程中,往往通过观察默认选项设置,就能读出背后设计者的用心善恶。书中提到器官捐赠,可以有不同设计,分别是:直接允许(医院直接可以执行)、默认同意(没登记过不同意就算同意)、明确同意(需要明确选同意)、提示选择(通过活动鼓励做出选择)、强制选择(比如在驾照更新时必须做选择)、回报激励(比如登记后,直系亲属如果需要器官,等待排名可以提前)。

  3. 盖洛普有过一个调查,得出的结论是"过犹不及"。也就是,即使你的目的是好的,但不是"助推",而是"力推",比如将器官捐赠的法规制定为"默认同意",可能会导致更多人在注意到之后,选择退出。

  4. 助推者需要真的具备该方向的能力。这样才可能有准确的预判,将事务正确推进。因此助推者也要能意识到自己的能力边界,不要自以为是。

  5. 助推过程中,透明化是重要的工具。足够简单、清晰、透明的信息传达,加上恰当的助推,可以让受影响的人做出有利的决策。

读后的考虑的一些实验:

  1. Change Log

阅读过程中,Tony 提议,可以试着用助推的思想,帮助我们长期沟通的创业朋友,方法是:

建立并长期维护一份"Change Log"。该 Change Log 会记录我们看到的重要问题、事件、方向、实验等等——有点类似 OKR。通过这份文件,每季度更新一次,长期跟进。

例如,Change Log 中如果有一个项目是"找到契合的技术合伙人",那么每个季度都会针对这个项目记一笔,比如:2022 年 Q4,无进展。2023 年 Q1,无进展。2023 年 Q2,已入职,磨合中。

有重点,有压力,但又不会过分。

  1. 春节前的调研

书中提到,在选举前,如果向选民询问是否会给某人投票,就能显著提高投票率。以及如果延伸提问:你预计什么时候去投票?你预计从哪里过来?你觉得在出门前你会做什么?会进一步强化投票。

因此我想,是否在今年春节前,我们向部分用户做个调研,问他们:是否会向朋友推荐知识星球?会在什么场景(春节聚餐?KTV?)推荐?推荐时会使用哪些赞誉的词语?

来自 37signals 的一些信号

在 37signals 主页(https://37signals.com/)上看到他们的“Signals”——正好 37 条,挑一些我觉得有意思的,跟大家共享:

  1. 小团队。小团队可以干大事,但却不容易让大团队干小事。而且通常小团队就够用了。这就是小的力量 —— 做需要做的,无需过度。

  2. 利润驱动。科技行业特别擅长亏损,增长迅猛,利润却难以捉摸。我们采用传统经济学理论:收入要超过支出。这就是为什么我们每一年的经营都是盈利的。这是一种负责任的方式,可以在长期内可靠地照顾好客户。

  3. 行胜于言。人们往往有拖延症。我们应该立即动手。如果必要,就再干一次——反正大多数决策都缺乏远见。

  4. 卖产品,不卖用户。有人说,如果你不为你使用的东西付费,那么被卖的就是你。我们不这样。我们不向任何人出售客户数据,我们也不使用个人信息进行目标广告投放。我们制造产品,人们为产品付费,交易完成。我们的商业模式是卖产品,而非卖用户。

  5. 非实时。对即时回应的期望无处不在。虽然无需事事实时,但这就是如今许多人的工作和交流方式。我们不这样,我们认为紧迫性被高估了,而“尽快”是毒药。大多数时候,实时要求是错误的(Real-time is the wrong time most of the time)。

  6. 财富 500 万强。公司们痴迷于争夺庞大的财富 500 强客户。那很无聊。我们对财富 500 万强——像我们一样的中小型公司更感兴趣。他们被忽视、冷落,没有得到应得的尊重。我们为他们服务。

  7. 免打扰。一小时并非就是一小时,它是由多个分钟累积而成的。60 个连续分钟构成的一小时,质量要比被切割成四个 15 分钟高。不间断可以带来高质量时间和高质量工作。将一天切割成小块,是很糟糕的工作方式。

  8. 重复。如果你在谈论一些新的或独特的事物,你可能需要重复自己的观点多年,才能被听到。

  9. 开会很贵。会议应该是最后的手段,而不是第一选择。五个人在一个房间里开一个小时的会,这不是一个小时的会议,而是五个小时的会议。这样的开会方式真的值得吗?是否可以用写个文档来替代?你需要注意这样做的成本和权衡。

  10. 客户服务的两枚硬币。当客户来投诉时,桌上总是有两枚硬币:“这没什么大不了的”和“这是世界末日”。想象这两枚硬币总是会被使用,所以谁先选择,谁就能迫使另一方拿起剩下的硬币。不要逼客户拿起“这是世界末日”的那枚硬币。

  11. 小科技:大科技索取,大科技窥探,大科技瞄准,大科技剥削,大科技展现力量,大科技践踏,大科技使一切同质化。我们倡导小科技。

  12. 拒绝。“不”是拒绝一件事。“是”却是拒绝很多事(“No” is no to one thing. “Yes” is no to a lot of things)。

  13. 长期创业。人们痴迷于创业。我们更愿意倾向长期创业——证明自己价值、找到商业模式、并努力长期生存。长期并非侥幸,能坚持的公司可以激发信心。我们为自己能在 2022 年迎来第 23 个经营年头而感到骄傲。

  14. 固化。有个简单的方式确保按时和在预算内完成:固化。不要投入更多时间、金钱或人力,只需要缩小范围。

  15. 虽不同意但投入。共识虽然舒适,但广泛一致并不是我们的目标。正确的决定才是。这就是为什么我们会花时间去思考、辩论、说服、倾听和重新考虑。最后有人做出决定。如果你不同意,没问题,但一旦决定了,就需要全力投入和支持它。

  16. 享受错过。现在太多人有害怕错过的情绪(FOMO,Fear of Missing Out),应该庆祝错过(JOMO,Joy of Missing Out)。当你错过那些无关紧要的事情时,生活会更美好。

  17. 容易?很多人常用“容易”来描述其他人的工作。不要假设你不熟悉、不常做的事情很容易。想象一下,用“容易”来形容你所做的工作是否公平?

  18. 计划即猜测。越长期的计划,猜测的准确性就越差。用周代替年,3 年计划?改成 3 周。增加计划频率,计划近期的事情。

  19. 睡一觉再说。一天的忙碌会让你坚信自己的判断和行动,放到第二天更能看清真相。所以即便你坚信,也睡一觉再说。

  20. 公司不是家。当公司声称自己是个家庭时,往往掩饰着背后希望员工做出的全面牺牲——可能是晚上或周末,无论需要什么,都是为了“家庭”。好公司不装成家,而是家的盟友:不侵占员工的个人时间。

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