2015 年,知识星球的第一个版本上线,至今已七年。这些年,我们只做知识社区这一件事,现在,大多数星球里的创作者信任我们,他们给知识星球的评价是“可靠”——我们尽可能提升自己的技术能力、风控能力、服务能力,让知识星球的性能稳定、内容健康。也尽我们所能,跟创作者和他们的用户在一起,一起学习、一起讨论、一起思考大伙儿需要怎样的工具,能更好地学习与交流。人们常说,七年之痒,到七年时,往往值得回顾、思考、展望,并且期待下一个美好的七年。
起点
在回顾时,我翻了旧照片,找到一张 2015 年 5 月 6 日,在腾讯大厦拍的照片,这是个起点。白板上的草稿,是 Tony 随手画下的。
那时候,我们观察到的问题来自微信群。
用微信群沟通极简、便捷,很多人的生活、工作中都离不开。我自己就大量在工作中使用微信群——与同事、伙伴、用户在群里沟通,迅速解决问题。在重度使用过程中,我也感受到了一些不便,比如:精华内容不连续不易整理、内容不备份很容易遗失遗忘、文件图片不及时下载很快被清理、时常被各种表情包红包或者无关话题岔开歪楼导致讨论不聚焦等等。
我们认为,一个简单的移动端社区,可能会是微信群的良好补充,而海量使用微信工作的人们,也将是我们的目标用户群。于是我们花了几个月时间,把产品做出来了,2015 年的 11 月 10 日,第一个对外公开的版本发布了,版本号是 1.1.1——从 0.9 版开始,内部已经迭代过几个版本。
但,就像绝大多数创业公司的创业项目那样,产品开发出来后,我们尝试着在网络上做了些推广,响应者寥寥。我尝试着找一些朋友——有在传统企业里负责信息技术的,有各行各业野路子的创业者,也有活跃在社交媒体的内容创作者。大多数朋友都会下载,登录测试,然后遗忘。
所以,我们一边自我怀疑,一边做各种迭代尝试。
转折
在把玩各种软件寻找灵感、思考、尝试、否定、重试的过程中,我们注意到,支付宝的付费群开始在小部分创作者圈子里流行——用户扫码支付后,就能入群,在群里与创作者近距离沟通。付费加了几个群后,我们诧异地发现,支付宝的群聊功能,甚至比微信群还要简陋些,在主题讨论、严肃沟通中,我们此前认为微信群的那些问题,支付宝群全都有。唯一的差异点就是:付费。
差不多同一时期,跟冯大辉讨论,他提到了“小道通讯”——他维护的付费邮件列表,在管理时难受的细节:
- 支付与记录困难且耗费精力。订户可以通过微信或支付宝付款给大辉,但他需要做表格增删,颇耗精力。有时候有人付款但是没留邮箱,又得花时间“寻人”。
- 邮件到达率、打开率都不高。
- 用邮件列表提供内容服务,实际上涉及多产品、多企业的业务组合,相互间配合容易会出问题。
就在那时候,我们想到了,可以试着调整知识星球的目标用户——从“用微信工作的人们”变为“创作者”。成为连接创作者和他们的追随者的工具——为有创作能力、爱分享的人提供的工具,能创造收入,连接用户。所以,我们加上了付费能力——而且相比群聊,我们还能更方便地内容整理、主题讨论。
第一个支持付费的版本是 1.15.4,在 2016 年 8 月 12 日上线。发布日志了,我们写了:
重要的事情说三遍:
你可以用小密圈创建收费圈子啦,有干货爱分享的人们,来玩吧!
你可以用小密圈创建收费圈子啦,有干货爱分享的人们,来玩吧!!
你可以用小密圈创建收费圈子啦,有干货爱分享的人们,来玩吧!!!
用了那么多感叹号,可以看出,我们应该有点激动。
看了这个版本后,Tony 认为“知识星球是很有意思的小产品”,并且鼓励:
可以看到知识星球的星星之火了。知识星球的机制,巧妙地跟创作者站在一起,用户原来对 APP 的耐心一般不超过 30 秒,现在因为这些知名创作者的背书,他们对知识星球的耐心,从最初的 30 秒延长到了 10 分钟。你们继续深挖用户需求,做好魔鬼细节,如果用户能给知识星球更多时间,甚至愿意天天给,那就算站住脚了。
而大辉则在试用后,将他创建的星球发到了微信公众号和微博——这里不得不再说个“掉链子”的事:他前三次将星球信息分享出去后,带来的用户访问,都让我们的业务崩了——此前我们确实没有应对大量用户访问的经验(其实现在回顾,那时的同时在线人数并不算多)。这一路,我们从一无所知,跌跌撞撞地成长到现在。
之后就有了奇妙的反应:一位内容创作者听说了知识星球,开始尝试使用,将星球发布给他们的用户们(效果最好的,还是微信生态里的发布——比如通过微信公众号写文章),挣到了一些收入,有了正反馈。他的用户/粉丝里也有内容创作者,看到他的传播,也看到了这个正反馈,也开始尝试……小小的雪球开始滚动起来了。
价值
这七年,我们稳定可靠地提供了服务。最初有星主质疑我们会不会卷款跑路,能不能持续运行。现在,星主们普遍对我们有了信任,会对我们说:在知识星球,我很放心。
我们提供的产品价值,大致有这么些:
- 创作者的付费渠道:能更方便地获得收入。
- 创作者的内容管理工具:适合认真严肃的主题沟通,可以与粉丝共创内容,内容可以长期沉淀,再次分发。
- 创作者的用户管理工具:可以方便地与用户沟通、互动,可以更好地了解用户。
- 保持氛围简单纯净:通过过滤机制,让整体社区氛围更健康积极。
我们的 Slogan 调整过五个版本,现在是“连接一千位铁杆粉丝”,实际上是因为读到凯文凯利(KK)的一段文字: